Un terroir et des hommes

Genève, un nom qui suggère une rade lacustre dominée par un immense jet d'eau, une multitude d'organisations humanitaires et évoque la place bancaire et horlogère. Cette seule évocation n'est pas représentative de la la géographie du canton car le tissu urbain est loin d'occuper à lui seul tout le terrain. Genève a su en effet préserver ses espaces verts qui en font non seulement le berceau de la culture maraîchère mais encore un des plus importants producteurs de légumes suisses. Qu'on en juge : « Une tomate sur 5 produite en Suisse est genevoise ! ». En voilà des performances insoupçonnées pour un canton ville !

Cette tradition culturale trouve ses origines au 19ème siècle et c'est sur les terres fertiles du bout de la Suisse qu'une cinquantaine de maraîchers (350 emplois dans les cultures) travaillent aujourd'hui à satisfaire les exigences des distributeurs et des consommateurs.

La zone de production maraîchère ne se limite pas au canton de Genève. En effet, l'approvisionnement de Genève fait, depuis longtemps, l'objet d'un statut particulier  avec les zones franches (Sentence arbitrale de Territet, 1933). Cela permet l'importation en franchise des produits en provenance des zones dites « franches ». Ces denrées alimentaires sont ainsi considérées comme « suisses ». Les produits de la zone franche de Genève peuvent par conséquent arborer l'indication de provenance « Suisse Garantie » et « Genève Région - Terre avenir », pour autant qu'ils en respectent les dispositions réglementaires et sectorielles et subissent les contrôles prescrits .

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La production maraîchère du canton de Genève et de la zone franche porte sur plus de 50 légumes différents au rythme des saisons. C'est environ 20'000 tonnes de légumes qui sont produits sur 36 hectares de serres verre et plastique, 22 hectares de tunnels plastique et plus ou moins 250 hectares de pleins champs.

Les maraîchers genevois sont restés fidèles à une production de légumes traditionnels à laquelle le professionnalisme et la curiosité (source d'innovation) ont permis d'ajouter une longue liste de légumes.

De nombreux maraîchers adhèrent aux marques de garantie "Suisse Garantie", "Genève Région-Terre Avenir" et "Côté Jardin"